A inicios de 2020 es usual encontrar referencias literarias, formuladas desde los ámbitos político y académico, en las cuales se hace hincapié en las responsabilidades ambientales que deben ser enfrentadas teniendo presente la imperante necesidad de contar con ciudades sustentables. Sin embargo, habrá que cuestionar si el complejo sistema urbano en el que habitamos, así como las características formales, funcionales y organizativas del espacio urbano, coinciden con la viabilidad que se ambiciona. En este sentido, este libro integra investigaciones longitudinales y transversales con diversos abordajes teóricos y metodológicos; trabajos que dan cuenta del pasado, evolución y funcionamiento actual de distintas ciudades no metropolitanas, cuyo protagonismo en el desarrollo urbano de México se ha tornado más significativo desde finales del siglo XX. Esperamos que esa heterogeneidad de acercamientos al estudio de la estructura urbana permita una comprensión amplia del funcionamiento de nuestras ciudades en sus varias dimensiones -ambiental, espacial, social, económica e histórica-, ofreciendo al lector los insumos para un mejor entendimiento de nuestras complicadas y cambiantes urbes, elemento clave para aproximarnos a la planeación de ciudades más sustentables.